여주 효능 10가지, 먹는 방법

여주는 박과에 속하는 1년생 덩굴식물로, 긴 타원형의 열매를 맺습니다. 녹색의 껍질에는 울퉁불퉁한 돌기가 나 있고, 속은 붉은색 과육과 씨앗으로 채워져 있습니다.

쓴맛이 강하여 '쓴오이'라고도 불리는 여주는 예로부터 식재료뿐 아니라 약용으로도 널리 사용되어 왔습니다. 특히 동남아시아와 인도에서는 당뇨병 치료에 효과적인 민간요법으로 여겨져 왔으며, 최근에는 여주의 다양한 효능이 과학적으로 밝혀지면서 건강식품으로서 주목받고 있습니다.

이 글에서는 여주의 효능 10가지를 자세히 알아보고, 여주를 더욱 건강하게 섭취하는 방법에 대해서도 알아보겠습니다.

1. 혈당 조절

여주는 혈당 수치를 조절하는 데 탁월한 효과를 가지고 있습니다. 여주에 함유된 카란틴, P-인슐린, 비시클릭 트리테르페노이드 등의 성분은 인슐린 분비를 촉진하고, 혈당 흡수를 억제하며, 간에서 포도당 생성을 억제하는 작용을 합니다.

1) 카란틴

카란틴은 여주에서 가장 많이 연구된 성분 중 하나로, 혈당 수치를 낮추는 데 효과적입니다. 카란틴은 세포 내로 포도당 흡수를 증가시켜 혈액 내 포도당 농도를 낮추는 역할을 합니다. 또한, 카란틴은 간에서 포도당 생성을 억제하고, 근육에서 포도당 이용을 증가시켜 혈당 조절에 도움을 줍니다.

2) P-인슐린

P-인슐린은 여주에 함유된 또 다른 중요한 성분으로, 인슐린과 유사한 작용을 합니다. P-인슐린은 췌장에서 인슐린 분비를 촉진하고, 세포 내로 포도당 흡수를 증가시켜 혈당 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다.

3) 비시클릭 트리테르페노이드

비시클릭 트리테르페노이드는 여주에 함유된 성분으로, 혈당 수치를 낮추는 효과가 있습니다. 비시클릭 트리테르페노이드는 α-글루코시다제 효소를 억제하여 탄수화물의 소화와 흡수를 지연시키고, 혈당 수치가 급격히 상승하는 것을 막아줍니다.

2. 항암 효과

여주는 항암 효과도 가지고 있습니다. 여주에 함유된 베타카로틴, 리코펜, 폴리페놀 등의 항산화 성분은 암세포의 성장을 억제하고, 암세포의 사멸을 유도하는 작용을 합니다.

1) 베타카로틴

베타카로틴은 강력한 항산화 작용을 하는 성분으로, 활성산소로 인한 세포 손상을 예방하고, 암세포의 성장을 억제하는 효과가 있습니다.

2) 리코펜

리코펜은 토마토, 수박 등 붉은색 과일과 채소에 풍부한 항산화 성분으로, 전립선암, 폐암, 위암 등의 발생 위험을 낮추는 효과가 있습니다.

3) 폴리페놀

폴리페놀은 식물에 널리 존재하는 항산화 성분으로, 암세포의 성장을 억제하고, 암세포의 사멸을 유도하는 작용을 합니다.

3. 면역력 강화

여주는 면역력을 강화하는 데 도움을 줍니다. 여주에 풍부한 비타민 C, 비타민 A, 아연 등은 면역 세포의 활성을 증가시키고, 항체 생성을 촉진하여 면역력을 높이는 효과가 있습니다.

1) 비타민 C

비타민 C는 강력한 항산화 작용을 하는 성분으로, 면역 세포의 기능을 강화하고, 감염 예방에 도움을 줍니다.

2) 비타민 A

비타민 A는 면역 체계를 유지하고, 감염에 대한 저항력을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.

3) 아연

아연은 면역 세포의 성장과 발달에 필수적인 미네랄로, 면역력 강화에 도움을 줍니다.

4. 체중 감량

여주는 체중 감량에도 도움이 될 수 있습니다. 여주에 함유된 카란틴은 지방 분해를 촉진하고, 지방 합성을 억제하는 작용을 합니다. 또한, 여주는 칼로리가 낮고 식이섬유가 풍부하여 포만감을 높여주기 때문에 과식을 예방하는 데 도움이 됩니다.

1) 카란틴의 역할

카란틴은 지방 세포에서 지방 분해 효소인 리파아제의 활성을 증가시켜 지방 분해를 촉진합니다. 또한, 카란틴은 지방 합성 효소인 아세틸-CoA 카르복실라제의 활성을 억제하여 지방 합성을 억제합니다.

2) 낮은 칼로리와 풍부한 식이섬유

여주 100g에는 약 17kcal의 열량이 함유되어 있어 칼로리가 매우 낮습니다. 또한, 여주에는 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있어 포만감을 높여주고, 장 운동을 활발하게 하여 변비 예방에도 도움을 줍니다.

5. 눈 건강 증진

여주는 눈 건강에도 도움이 됩니다. 여주에 풍부한 비타민 A, 베타카로틴, 루테인, 제아잔틴 등은 시력을 보호하고, 안구 건조증, 백내장, 황반변성 등의 안구 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다.

1) 비타민 A

비타민 A는 시각 기능을 유지하고, 야맹증을 예방하는 데 필수적인 영양소입니다.

2) 베타카로틴

베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 전환되어 시력을 보호하고, 안구 건조증을 예방하는 데 도움을 줍니다.

3) 루테인 & 제아잔틴

루테인과 제아잔틴은 눈의 망막에 존재하는 황반 색소의 구성 성분으로, 강력한 항산화 작용을 통해 눈을 보호하고, 황반변성, 백내장 등의 안구 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다.

6. 피부 미용

여주는 피부 미용에도 효과적입니다. 여주에 함유된 비타민 C, 비타민 E, 콜라겐 등은 피부를 맑고 탄력 있게 유지하는 데 도움을 줍니다.

1) 비타민 C

비타민 C는 콜라겐 합성을 촉진하고, 멜라닌 색소 생성을 억제하여 피부를 맑고 깨끗하게 유지하는 데 도움을 줍니다.

2) 비타민 E

비타민 E는 강력한 항산화 작용을 통해 피부 노화를 방지하고, 피부를 촉촉하게 유지하는 데 도움을 줍니다.

3) 콜라겐

콜라겐은 피부의 탄력을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 단백질로, 피부 노화를 방지하고, 주름 개선에 도움을 줍니다.

7. 소화 기능 개선

여주는 소화 기능을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 여주에 함유된 식이섬유는 장 운동을 활발하게 하여 변비를 예방하고, 소화 불량을 개선하는 데 도움을 줍니다. 또한, 여주는 위장 점막을 보호하고, 위산 분비를 조절하여 위염, 위궤양 등의 위장 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

1) 식이섬유의 역할

식이섬유는 소화되지 않고 장까지 도달하여 장내 유익균의 먹이가 되어 장내 환경을 개선하고, 변의 부피를 늘려 배변 활동을 촉진합니다. 또한, 식이섬유는 포만감을 높여주어 과식을 예방하고, 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다.

2) 위장 건강 증진

여주는 위장 점막을 보호하고, 위산 분비를 조절하여 위염, 위궤양 등의 위장 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 여주는 소화액 분비를 촉진하여 소화 불량을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

8. 간 건강 증진

여주는 간 건강에도 도움이 될 수 있습니다. 여주에 함유된 카란틴은 간세포 재생을 촉진하고, 간 기능을 개선하는 데 도움을 줍니다. 또한, 여주는 알코올 분해를 촉진하고, 간 손상을 예방하는 효과도 있습니다.

1) 카란틴의 효과

카란틴은 간세포의 재생을 촉진하고, 간 기능을 개선하는 데 도움을 줍니다. 또한, 카란틴은 알코올 분해 효소의 활성을 증가시켜 알코올 분해를 촉진하고, 간 손상을 예방하는 데 도움을 줍니다.

2) 간 기능 개선 및 보호

여주는 간 기능을 개선하고, 간 손상을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 여주는 지방간, 간염, 간경변 등의 간 질환 예방에도 도움이 될 수 있습니다.

9. 항염 효과

여주는 항염 효과도 가지고 있습니다. 여주에 함유된 폴리페놀, 플라보노이드 등의 항산화 성분은 염증을 억제하고, 염증으로 인한 세포 손상을 예방하는 데 도움을 줍니다.

1) 폴리페놀 & 플라보노이드

폴리페놀과 플라보노이드는 강력한 항산화 작용을 통해 염증을 억제하고, 염증으로 인한 세포 손상을 예방하는 데 도움을 줍니다.

2) 염증성 질환 예방

여주는 관절염, 류마티스 관절염, 천식, 아토피 피부염 등의 염증성 질환 예방에 도움이 될 수 있습니다.

10. 심혈관 건강 증진

여주는 심혈관 건강에도 도움이 될 수 있습니다. 여주에 함유된 칼륨은 혈압을 조절하고, 혈관을 확장하는 데 도움을 줍니다. 또한, 여주는 콜레스테롤 수치를 낮추고, 혈전 생성을 억제하여 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 등의 심혈관 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.